A Terra Prometida (Atos 7.1-19)

Este parágrafo nos apresenta o cenário de um tribunal, no momento em que Estêvão começa a apresentar a sua defesa contra as acusações de:

a) Proferir blasfêmias contra Moisés e contra Deus;

b) Não cessar de falar contra o lugar santo e contra a lei;

c) Afirmar que Jesus, o Nazareno, destruiria o lugar santo e mudaria os costumes que Moisés lhes dera.

(Atos 6.11.13,14)

Os seus acusadores, os helenistas, a maioria judeus que moravam fora da Judeia, precisavam ter boas condições financeiras para se manterem ligados ao lugar santo. Alugavam casas, pagavam hospedagem, faziam viagens onerosas, tudo para manter sua religião. Os ensinamentos de Estêvão, ao que parece, ameaçavam colocar tudo isto a perder, caso o povo passasse a aceitar que novos tempos chegaram, em que esse sistema de adoração perderia o seu valor.

Estêvão não estava falando nenhuma blasfêmia, mas ensinando o que o Senhor Jesus anunciou à mulher samaritana, em João 4.20,21,23:

Nossos pais adoravam neste monte; vós, entretanto, dizeis que em Jerusalém é o lugar onde se deve adorar. Disse-lhe Jesus: Mulher, podes crer-me que a hora vem, quando nem neste monte, nem em Jerusalém adorareis o Pai. Mas vem a hora e já chegou, em que os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em espírito e em verdade; porque são estes que o Pai procura para seus adoradores.

O próprio Paulo, que na ocasião era um dos helenistas adversários, se transformou, mais tarde, no grande divulgador dessa nova verdade, fundando igrejas independentes de Jerusalém em territórios habitados por judeus da dispersão.

Ao rebater a acusação de blasfemar contra o lugar santo, Estêvão procura abrir a mente dos ouvintes, ensinando que Deus preparou o povo da promessa em vários lugares e, em cada lugar, o povo passou por, pelo menos, um teste.

Primeiro lugar: Harã, o teste do amor (1-4)

O primeiro lugar que Deus usou, como preparação para o seu povo, foi Harã. Podemos dizer que, em Harã, Deus aplicou ao povo o teste do amor.

Então, lhe perguntou o sumo sacerdote: Porventura, é isto assim? Estêvão respondeu: Varões irmãos e pais, ouvi. O Deus da glória apareceu a Abraão, nosso pai, quando estava na Mesopotâmia, antes de habitar em Harã, e lhe disse: Sai da tua terra e da tua parentela e vem para a terra que eu te mostrarei. Então, saiu da terra dos caldeus e foi habitar em Harã. E dali, com a morte de seu pai, Deus o trouxe para esta terra em que vós agora habitais.

Harã é uma cidade no noroeste da Mesopotâmia, bem na extremidade da fronteira dessa próspera e aprazível região onde Abraão nasceu e foi criado, no oriente médio. Essa cidade, bem como toda a região da qual fazia parte, teve influência quase que constante na vida do povo de Israel, e isto pode ser notado em vários pontos cruciais de sua história:

a) Abraão saiu de Ur, extremo sul da mesopotâmia, e se deteve na fronteira noroeste, na cidade que passou a ser chamada de Harã, metade do caminho para Canaã. Foi só depois da morte de seu pai que ele prosseguiu viagem.

b) Quando traziam as primícias da colheita em oferta ao Senhor, os israelitas faziam uma espécie de juramento solene, e num determinado trecho diziam: Arameu prestes a perecer foi meu pai [...] (Deuteronômio 26.5,10);

c) Abraão manda seu servo buscar esposa para Isaque em Harã (Gênesis 24.2-4);

d) Jacó busca refúgio em Harã contra a ira de seu irmão Esaú (Gênesis 27.43; 28.10; 29.4); Ele foi para ficar alguns dias na fazenda de Labão, na mesma cidade em que habitara seu avô Abraão, e acabou constituindo família, e lá ficou por 20 anos. Depois da evidente e crescente inimizade de seu sogro para com ele foi que Jacó, definitivamente, partiu de volta para a terra prometida.

e) Balaque manda buscar o profeta Balaão, em Harã, para amaldiçoar o povo de Deus (Números 23.7);

f) O povo Assírio, que ameaçava Jerusalém no tempo de Ezequias, havia dominado a região da Mesopotâmia e falava a língua chamada aramaica, ou seja, a língua de Harã (Isaías 36.11);

g) O império babilônico, que tomou da Assíria o poder sobre a Mesopotâmia, também usava a língua aramaica. Para lá o povo de Abraão foi obrigado a voltar, agora como a nação de Israel, conquistada, onde ficou 70 anos e acostumou-se a falar o idioma aramaico (ou, sírio), situação que perdurou até o tempo de Jesus. Trechos importantes da Bíblia foram escritos em aramaico, durante o exílio (Daniel 2.4).

Conforme foram aconselhados em Jeremias 29.5, em Babilônia edificaram casas e habitaram nelas; plantaram pomares e comeram o seu fruto, tanto que, no tempo de Neemias, quando o povo já tinha obtido autorização para voltar à terra prometida, muitos não quiseram. Em Neemias 1.3 ele constatou com tristeza que “os restantes, que não foram levados para o exílio”, se achavam “em grande miséria e desprezo”, e os muros de Jerusalém estavam “derribados, e as suas portas, queimadas”.

Parece que Harã era um lugar muito aprazível, onde as pessoas tinham vontade de ficar. Tão aprazível que partir para Canaã, deixando de lado os amáveis campos e montanhas onde estavam bem instalados, era um teste de amor. O mesmo teste pelo qual nós, também hoje, precisamos passar, segundo 1João 2.15,16:

Não ameis o mundo nem as coisas que há no mundo. Se alguém amar o mundo, o amor do Pai não está nele; porque tudo que há no mundo, a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida, não procede do Pai, mas procede do mundo.

Segundo lugar: Canaã, o teste do caráter (4-9)

O segundo lugar que Deus usou, como preparação para o seu povo, foi Canaã. Podemos dizer que em Canaã Deus aplicou ao povo o teste do caráter.

E dali, com a morte de seu pai, Deus o trouxe para esta terra em que vós agora habitais. Nela, não lhe deu herança, nem sequer o espaço de um pé; mas prometeu dar-lhe a posse dela e, depois dele, à sua descendência, não tendo ele filho. E falou Deus que a sua descendência seria peregrina em terra estrangeira, onde seriam escravizados e maltratados por quatrocentos anos; eu, disse Deus, julgarei a nação da qual forem escravos; e, depois disto, sairão daí e me servirão neste lugar. Então, lhe deu a aliança da circuncisão; assim, nasceu Isaque, e Abraão o circuncidou ao oitavo dia; de Isaque procedeu Jacó, e deste, os doze patriarcas. Os patriarcas, invejosos de José, venderam-no para o Egito; mas Deus estava com ele.

A promessa de Deus a Abraão, de lhe dar a terra de Canaã, não se cumpriu durante a sua vida. Na verdade, ele foi alertado para o fato de que sua descendência ainda passaria por um longo período de escravidão no Egito, antes que a promessa a respeito da terra fosse concretizada. Deus não lhes deu imediatamente a posse da terra prometida, porque tinha outras prioridades. Era necessário testar o caráter.

Abraão foi bem, nos testes mais importantes, mas também houve algumas manchas que ficaram registradas em sua biografia, como seu hábito de mentir a respeito de sua esposa, dizendo que ela era sua irmã, para não correr o risco de ser morto por quem a cobiçasse, e sua precipitação em seguir o plano equivocado de Sara para ter um filho através de sua escrava Agar.

Ló, seu sobrinho órfão, não foi muito prudente em sua relação, perigosamente estreita, com as cidades pecaminosas de Sodoma e Gomorra e, como consequência, acabou perdendo tudo o que tinha, inclusive sua esposa, ao escapar da catástrofe que Deus enviou como juízo sobre aquelas cidades.

Isaque, cuja vida aparentemente não teve tantas emoções como a de seu pai Abraão e de seu filho Jacó, seguiu a tradição de mentir a respeito de sua esposa, como meio de proteção, quando em terra estranha. Seus filhos se desentenderam, e é bem provável que a educação que ele e sua esposa Rebeca lhes deram contribuiu para que isto acontecesse. O que se pode dizer de favorável a respeito do caráter de Isaque, porém, é o fato de ele ser um homem de oração (Gênesis 24.63; 25.21).

Os patriarcas, filhos de Jacó, não foram muito bem nos testes de caráter pelos quais passaram, chegando a vender seu irmão mais novo como escravo no Egito, para onde, mais tarde, também foram obrigados a ir, para não morrerem de fome.

Existe um corinho muito conhecido nas igrejas evangélicas que diz: "Caminhando eu vou para Canaã; Glória a Deus! caminhando eu vou para Canaã; Se você não vai, não impeça eu ir; [...] Glória a Deus! caminhando eu vou para Canaã". A letra, a melodia e o ritmo foram criados para dar uma sensação de vitória, de regozijo, pelo fato de estarmos caminhando rumo a Canaã, a “terra que mana leite e mel”, um lugar de descanso, onde almejamos um dia estar. Eu entendo, porém, que esse lugar é o céu, e não Canaã, o qual, na verdade, é um lugar onde os crentes estão em constante luta espiritual, tanto para estabelecer o reinado de Cristo, quanto para se defender dos constantes ataques do inimigo. É o nosso teste de caráter.

Terceiro lugar: Egito, o teste de resistência (10-19)

O terceiro lugar que Deus usou como preparação para o seu povo, foi o Egito. Podemos dizer que no Egito Deus aplicou o teste de resistência.

[...] e livrou-o de todas as suas aflições, concedendo-lhe também graça e sabedoria perante Faraó, rei do Egito, que o constituiu governador daquela nação e de toda a casa real. Sobreveio, porém, fome em todo o Egito; e, em Canaã, houve grande tribulação, e nossos pais não achavam mantimentos. Mas, tendo ouvido Jacó que no Egito havia trigo, enviou, pela primeira vez, os nossos pais. Na segunda vez, José se fez reconhecer por seus irmãos, e se tornou conhecida de Faraó a família de José. Então, José mandou chamar a Jacó, seu pai, e toda a sua parentela, isto é, setenta e cinco pessoas. Jacó desceu ao Egito, e ali morreu ele e também nossos pais; e foram transportados para Siquém e postos no sepulcro que Abraão ali comprara a dinheiro aos filhos de Hamor. Como, porém, se aproximasse o tempo da promessa que Deus jurou a Abraão, o povo cresceu e se multiplicou no Egito, até que se levantou ali outro rei, que não conhecia a José. Este outro rei tratou com astúcia a nossa raça e torturou os nossos pais, a ponto de forçá-los a enjeitar seus filhos, para que não sobrevivessem.

José serviu como escravo o tempo suficiente para conquistar a confiança de seu senhor, depois foi preso por causa de uma calúnia, esquecido na prisão mais de dois anos, até que sua sorte mudou radicalmente, chegando a tornar-se governador do Egito.

Seus irmãos, porém, se viram em apuros por causa da grande fome, e tiveram que se humilhar diante de seu irmão mais novo, que os perdoou e acolheu depois de algumas repreensões.

Jacó e seus filhos morreram, todos, no Egito, e não alcançaram em vida a promessa da terra. Até mesmo seus ossos foram sepultados em terra que foi comprada a dinheiro (Gênesis 23.16; 33.19), e não recebida em herança, conforme a promessa.

Toda aquela geração passou o resto de sua vida ali, e as gerações seguintes viram sua situação se deteriorar a cada ano, até se tornarem meros escravos, gemendo sob a opressão do novo Faraó.

Talvez não estejamos percebendo, mas a escravidão não é uma realidade tão distante de nós, no tempo e no espaço. Uma matéria no site da BBC Brasil, em junho de 2016, relatava que

 

O trabalho escravo foi banido em quase todos os países, mas ainda existem muitas pessoas vivendo sob essa condição ao redor do mundo. [...] A chamada escravidão moderna atinge mais de 45,8 milhões de pessoas no mundo, segundo a edição deste ano do Índice Global de Escravidão, publicado pela Fundação Walk Free, da Austrália. A maioria (quase 35%) está na Ásia. Na América Latina, são 2,16 milhões de trabalhadores, 161,1 mil deles no Brasil [...] a incidência desse crime é maior nas áreas rurais no país, principalmente em regiões de cerrado e na Amazônia. [...] A Tailândia [...] foi acusada de lotar seus barcos com birmaneses e cambojanos que foram obrigados a trabalhar como escravos. [...] Os números sugerem a existência de 10 mil a 13 mil vítimas de escravidão no Reino Unido, vindas de países como Albânia, Nigéria, Vietnã e Romênia. [...] O relatório destaca que muitas crianças na Europa, Ásia, África, América Latina e Oriente Médio são forçadas por criminosos a pedir esmolas nas ruas. [...] Grande parte da escravidão moderna não é visível para o público - ela acontece em casas, fazendas ou outros tipos de propriedades particulares. [...] No mês passado, um britânico começou a cumprir uma pena de dois anos de prisão por manter sua própria mulher sob servidão doméstica - é o primeiro caso do tipo de se tem conhecimento no país. Ela foi torturada, forçada a trabalhar e não podia sair de casa, segundo os promotores.

5 exemplos da escravidão moderna, que atinge mais de 160 mil brasileiros. Site da BBC Brasil, 03/06/2016. Disponível em: http://www.bbc.com/portuguese/internacional-36429539 Acesso em 03 jun. 2018.

Às vezes, mesmo que não estejamos sofrendo esse tipo de violência, somos desafiados a exercitar nossa fé e paciência como escravos, neste mundo de injustiças, onde a maior parte do fruto do nosso trabalho é subtraída sem que tenhamos chance de nos defender.

Na escravidão do Egito, os Israelitas foram testados quanto à sua resistência, ilustrando inclusive a escravidão espiritual referida por Jesus em João 8.31-37:

Disse, pois, Jesus aos judeus que haviam crido nele: Se vós permanecerdes na minha palavra, sois verdadeiramente meus discípulos; e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará. Responderam-lhe: Somos descendência de Abraão e jamais fomos escravos de alguém; como dizes tu: Sereis livres? Replicou-lhes Jesus: Em verdade, em verdade vos digo: todo o que comete pecado é escravo do pecado. O escravo não fica sempre na casa; o filho, sim, para sempre. Se, pois, o Filho vos libertar, verdadeiramente sereis livres.

Conclusão

Estêvão se defendeu, apresentando a sua tese de que os planos de Deus não incluem, necessariamente, a terra prometida, sendo ela, junto com outras terras, apenas parte de um plano maior que é separar deste mundo um povo santo.

Nossas vidas se assemelham muito com a história de Israel, pois Deus também não nos dá, de imediato, o cumprimento de todas as promessas que nos tem feito. Em vez disso, ele quer nos preparar para a futura posse da vida eterna.

Vamos, pois, nos apropriar da exortação de Paulo em 1Timóteo 6.12 : “Combate o bom combate da fé. Toma posse da vida eterna, para a qual também foste chamado e de que fizeste a boa confissão perante muitas testemunhas”.

Sabemos que o chamado e a eleição são obras de Deus. Ele chama e salva a quem quer, ele se compadece e endurece a quem quer. A nossa responsabilidade é procurar confirmar, “com diligência cada vez maior”, a nossa “vocação e eleição; porquanto, procedendo assim”, não tropeçaremos em tempo algum, e dessa maneira nos será “amplamente suprida a entrada no reino eterno de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo” (2Pedro 1.10,11).

Que possamos nos esforçar, e que Deus nos ajude a passar com louvor nos testes do Amor, do Caráter e da Resistência.

Foto do cabeçalho - “Pastos Verdejantes” disponível em: https://br.pinterest.com/skduley224/the-lord-is-my-shepherd/ Acesso em 03 jun.2018.

As virtudes de Estevão (Atos 6.8-15)

Quando andar pelas ruas e encontrar um gari fazendo o seu serviço de varrição, cuidado para não se enganar. Você pode estar diante de um doutor. Numa reportagem da Folha Online de 2009 lemos o seguinte:

Com inscrições abertas desde o dia 7, o concurso público para a seleção de 1.400 garis para a cidade do Rio já atraiu 45 candidatos com doutorado, 22 com mestrado, 1.026 com nível superior completo e 3.180 com superior incompleto, segundo a Comlurb (Companhia Municipal de Limpeza Urbana).

Concurso para garis atrai 22 mestres e 45 doutores. Folha de São Paulo/Cotidiano (online), 22/10/2009. Disponível em: http://www1.folha.uol.com.br/fsp/cotidian/ff2210200915.htm  Acesso em 06 maio 2018.

Parece que Estevão também estava na mesma situação desses doutores garis, porque era um dos sete diáconos escolhidos para serem servidores das mesas na igreja de Jerusalém, e certamente foi muito fiel nesta simples tarefa, mas não se limitou a isso, pois o Espírito Santo também o habilitou para fazer grandes coisas, inclusive sinais e prodígios diante do povo. Além disso, com grande sabedoria era capaz de debater e confundir doutores para convencê-los das verdades do evangelho de Jesus Cristo.

Aqueles que se dedicam a servir a Deus de todo o coração podem ser notados pelas virtudes que o Espírito Santo lhes confere. As pessoas que conviveram com Estevão podiam notar que ele trazia pelo menos três virtudes que comprovavam sua dedicação para servir a Deus.

Umas das virtudes que notamos na vida de Estevão é a Graça, conforme o versículo 8, que diz: “Estevão, cheio de graça e poder, fazia prodígios e grandes sinais entre o povo”.

Estevão era o que poderíamos chamar de um homem engraçado. Mas não é que ele fazia os outros rirem o tempo todo, e sim que era um homem que tinha graça, um homem que os outros queriam por perto, porque sempre trazia bênçãos às pessoas ao seu redor. Ele fazia milagres em nome de Cristo. A graça, como já vimos em outro parágrafo, é um dos frutos coletivos do Espírito Santo. É natural para o cristão ajudar a todos com prontidão e alegria, e isto promove uma boa fama do cristão para com a comunidade.

Talvez você, como eu, não tenha recebido o dom de Deus para fazer milagres, igual Estevão, mas pode ser que Deus lhe tenha dado, como também a mim, outros dons. Os tradutores da Bíblia “Almeida Revista e Atualizada” nos dão uma dica, ao traduzir a palavra grega Charis, em Atos 2.47, como “simpatia”. Veja como ficou o versículo: “[...] louvando a Deus e contando com a simpatia [Charis] de todo o povo. Enquanto isso, acrescentava-lhes o Senhor, dia a dia, os que iam sendo salvos”.

A graça é um grande instrumento de evangelização. Tradicional e eficaz. Quanto mais a Igreja for graciosa, mais chances haverá de que almas sejam incorporadas no reino de Deus. Num livreto chamado Evangelismo e Comunhão Cristã, de John Walker, lemos o seguinte:

Conta-se a história de um cristão zeloso que se aproximou de um rabino judeu e lhe perguntou: “Senhor Rabino, quando é que os judeus se tornarão cristãos?”. O rabino lhe respondeu: “Os judeus serão cristãos quando os cristãos se tornarem cristãos!”.Seja qual for a intenção do rabino ao dar esta resposta maravilhosa, a verdade é que os cristãos serão evangelistas quando os cristãos forem cristãos! O evangelismo acontecerá como Deus intentou quando os cristãos se relacionarem corretamente a Cristo e uns aos outros.

WALKER,John. Evangelismo E Comunhão Cristã. Disponível em: http://www.ruach.com.br/livretos/evangelismo.e.comunhao.crista.pdf Acesso em17 set. 2016.

Estevão tinha os dons de curar e fazer milagres, e os utilizava com os critérios da virtude da graça.

Outra virtude evidente na vida de Estevão é a Sabedoria, conforme os versículos 9 e 10: “Levantaram-se, porém, alguns dos que eram da sinagoga chamada dos Libertos, dos cireneus, dos alexandrinos e dos da Cilícia e Ásia, e discutiam com Estevão; e não podiam resistir à sabedoria e ao Espírito, pelo qual ele falava”.

A virtude da sabedoria é também um dom do Espírito Santo. Deus não precisa, mas gosta de usar a cultura e o conhecimento adquiridos ao longo da vida por pessoas como Estevão, para que seu nome seja glorificado.

Estevão podia ser Paulo. Quero dizer, se ele não tivesse sido apedrejado até a morte, poderia ter sido um apóstolo zeloso e produtivo como foi Paulo. Tenho a impressão de que Estevão podia ter sido escolhido para ser o grande apóstolo, mas Paulo (por cumplicidade) o apedrejou, e por isso Deus o condenou a ficar no lugar dele, a tomar o seu encargo.

Mattew Henry comenta que os adversários de Estevão eram judeus helenistas da dispersão,

[...] que parecem ter sido mais zelosos da religião do que os judeus nativos; foi com dificuldade que eles mantiveram a prática e a profissão de fé no país onde viviam [...], e isso fez com que se tornassem mais ativos para o judaísmo. [...] Alguns pensam que estes Libertos eram judeus que tinham obtido a cidadania romana, como Paulo (Atos 22.27-28); e é provável que ele fosse o líder desta sinagoga dos Libertos que disputavam com Estevão, e engajado com outros na disputa, pois ele estava presente no apedrejamento de Estevão, e consentia na sua morte. [...] Eles não foram capazes de resistir à sabedoria e ao Espírito com que falava [...]. Estava cumprindo-se a promessa: “porque eu vos darei boca e sabedoria a que não poderão resistir, nem contradizer todos quantos se vos opuserem” (Lucas 21.15).

Mattew Henry’s Commentary on the Whole Bible. Domínio Público (tradução livre).

A virtude da sabedoria é dom do Espírito Santo, mas não devemos esperar que ela “caia do céu”. É nosso dever adquiri-la, conforme Provérbios 4.7: “O princípio da sabedoria é: Adquire a sabedoria; sim, com tudo o que possuis, adquire o entendimento”. E Deus vai nos dar então o que nos falta, vai nos dotar com habilidade de utilizar a sabedoria que adquirimos. É como acontece com os bancos de investimento, que costumam ter como regra não financiar 100% de nenhum empreendimento. Assim também é com aquele que pede a Deus sabedoria: precisa investir seus recursos próprios, estudando diligentemente a Palavra de Deus. Estevão tinha adquirido sabedoria, e Deus lhe deu a virtude de bem utilizá-la.

Uma terceira virtude que notamos em Estevão é a Serenidade. Nos versículos 11 a 15 nós lemos que os opositores subornaram homens para o acusarem falsamente, sublevaram o povo e as autoridades, que o arrebataram, levando-o ao Sinédrio. Em meio à enxurrada de acusações falsas, “todos os que estavam assentados no Sinédrio, fitando os olhos em Estevão, viram o seu rosto como se fosse rosto de anjo".

Parece que tudo aquilo não abalava a sua fé. Seu rosto foi notado, pelos juízes, como se fosse rosto de anjo. Ele tinha serenidade, porque confiava no Senhor, e seu estado de espírito transparecia em seu rosto. Voltando ao comentário de Mathew Henry, ele diz que

O Espírito de Deus enchia o coração de Estevão quando este foi trazido perante o conselho, e fez com que fosse visível sua presença com ele [...]. É usual que os juízes observem o rosto do prisioneiro, porque às vezes seu semblante é uma indicação de culpa ou de inocência. O rosto de Estevão era um rosto como de um anjo.

1. Talvez a expressão signifique não mais do que um semblante extraordinariamente agradável, uma fisionomia alegre, e não havia nele o menor sinal de medo ou de raiva de seus perseguidores [...]. Tal serenidade imperturbável, uma coragem tão destemida, e uma mistura tão inexplicável de brandura e majestade, que havia em seu rosto, era como ver um rosto de anjo; [...].

2. Pode também ter havido um esplendor milagroso, um brilho em seu semblante, como o de nosso Salvador, quando ele foi transfigurado, ou, pelo menos, como o rosto de Moisés quando ele desceu de sua audiência com Deus [...].

Mattew Henry’s Commentary on the Whole Bible. Domínio Público (tradução livre).

O rosto de uma pessoa pode dizer muito sobre sua personalidade ou sobre o seu estado de espírito. O rosto de Caim demonstrou sua inconformidade para com a vontade de Deus, em Gênesis 4.3-6:

Aconteceu que no fim de uns tempos trouxe Caim do fruto da terra uma oferta ao SENHOR. Abel, por sua vez, trouxe das primícias do seu rebanho e da gordura deste. Agradou-se o SENHOR de Abel e de sua oferta;  ao passo que de Caim e de sua oferta não se agradou. Irou-se, pois, sobremaneira, Caim, e descaiu-lhe o semblante Então, lhe disse o SENHOR: Por que andas irado, e por que descaiu o teu semblante?

Jacó notou no rosto de seu sogro, Labão, que ele não estava muito contente com a sua presença, e viu que havia perigo em permanecer com ele, em Gênesis 31.2. Ana, mãe de Samuel, quando creu que o Senhor lhe atenderia a oração, não ficou mais com o semblante triste (1Samuel 1.18). Provérbios 15.13 diz que “O coração alegre aformoseia  o rosto, mas com a tristeza do coração o espírito se abate”.

Eu gostaria de poder ser como Estevão, quando me acusam falsamente. Se não conseguir ficar passivo, e se descair o meu semblante, é porque não estou no Espírito, e preciso buscar mais do Senhor. Às vezes, porém, necessitamos nos entristecer por causa de nosso próprio pecado, porque a “a tristeza segundo Deus” (2Coríntios 7.10) pode fazer descair o nosso semblante, mas fará bem ao nosso coração, conforme Eclesiastes 7.3: “Melhor é a mágoa do que o riso, porque com a tristeza do rosto se faz melhor o coração”.

Estevão tinha o rosto como de um anjo, em uma situação que haveria muitos motivos para que tivesse o semblante descaído.

Assim, um serviçal, cuja atribuição era servir às mesas, por sua dedicação e fé, revelou possuir virtudes, as quais lhe foram dadas pelo Espírito Santo. Virtudes como a Graça, a Sabedoria e a Serenidade. Há muitos dons que Deus tem concedido à Igreja para usarmos com o critério da graça. Sejamos graciosos e utilizemos esses dons para o bem dos outros e para a glória de Deus. Possamos nós também adquirir sabedoria, conhecimento de Deus, através da Bíblia, utilizando toda a diligência que pudermos. Não percamos tempo com o que é passageiro, vamos investir no que é eterno. Estevão tinha um semblante de anjo, mesmo estando em situação nada agradável, sendo acusado injustamente, julgado por um sinédrio furioso. Como tem sido o nosso semblante diante das dificuldades da vida cotidiana? Às vezes precisamos nos esforçar para abrir um sorriso, mas esse esforço vale a pena, porque temos o alvo de glorificar a Deus e ganhar pessoas para Cristo.

Imagem no cabeçalho disponínel em: http://www.infocristiana.it/galleria-the-last-supper-the-passion-of-the-christ-jpg-jpg.html Acesso em: 12 maio 2018.

 

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Pobres atenienses (Atos 17.16-21)

Atenas era um dos mais importantes centros culturais do mundo antigo. Uma cidade muito rica. Ainda hoje se pode visitar em Atenas as ruínas de construções imensas e belas como o Erectheion e o Partenon e o templo do Zeus Olímpico, que tinha 104 colunas de 17 m de altura e 2 m de diâmetro. Mas essa toda essa riqueza de Atenas não tinha nenhum valor para o apóstolo Paulo, que viu nos atenienses uma profunda pobreza espiritual. Ele ficou revoltado ao ver a situação em que os atenienses se encontravam. Seu coração não se conformava em vê-los assim. Por isso, além de pregar na sinagoga, pregava também na praça, onde a maioria se reunia, para tentar fazê-los entender que estavam num caminho que os levaria à perdição.  É possível afirmar que Paulo fez pelo menos três constatações sobre a pobre situação dos atenienses que o motivaram a pregar numa praça de Atenas.

A primeira constatação era de que os atenienses se perdiam em meio à idolatria. No versículo 16 está escrito que, “enquanto Paulo os esperava em Atenas, o seu espírito se revoltava em face da idolatria dominante na cidade”.

A idolatria reinava. Fazia parte do seu cotidiano, era normal. Os deuses gregos, os quais adoravam, não eram muito diferentes dos homens quanto aos seus sentimentos e atos pecaminosos. Na verdade, como observa o professor Roriz (2017) em uma revista educacional,

[...] a mitologia serviu para justificar atos falhos dos homens. Donos de terra e monarcas possuíam sua própria versão das antigas lendas e as impunham às pessoas de acordo com seus interesses mesquinhos. Um homem rico poderia ser infiel à esposa, pois seguia os exemplos de Zeus. Mesmo o vício pela bebida era visto como uma virtude pelos homens que acreditavam que o álcool o aproximava dos deuses. Segundo as leis dionisíacas, o homem que alcançasse um estado de euforia por meio da bebida, poderia se transformar em um herói, o primeiro estágio para conquistar a imortalidade. Por outro lado, a embriaguez também poderia ser explicada pela mitologia. De acordo com os gregos antigos, aquele que tentasse ser imortal por meio da bebida seria amaldiçoado pelos deuses, tornando-se desequilibrado e socialmente inábil.

RORIZ, João Pedro. A mitologia grega no dia a dia das crianças. Site Educação Infantil, 30/01/2017. Disponível em: http://revistaeducacaoinfantil.com.br/a-mitologia-grega-no-dia-a-dia-das-criancas/  Acesso em 22 abr. 2018.

A idolatria tem muitas definições que até evoluem com o tempo. Nós, os evangélicos, temos sérias divergências com os católicos no que diz respeito à utilização de imagens em seu culto, o que os evangélicos consideram como idolatria, mas os católicos fazem distinção entre veneração e adoração. Precisamos admitir, porém, que o catecismo da Igreja Católica tem em seu texto uma excelente definição de idolatria, e alerta sobre várias práticas idólatras que vão muito além da adoração de imagens. Vejamos alguns trechos de um comentário do Catecismo:

§2112 O primeiro mandamento condena o politeísmo. Exige que o homem não acredite em outros deuses afora Deus, que não venere outras divindades afora a única. A escritura lembra constantemente esta rejeição de "ídolos, ouro e prata, obras das mãos dos homens", os quais "têm boca e não falam, têm olhos e não vêem..." Esses ídolos vãos tornam as pessoas vãs: [...]

§2113 A idolatria não diz respeito somente aos falsos cultos do paganismo. Ela é uma tentação constante da fé. Consiste em divinizar o que não é Deus. [...] quer se trate de deuses ou de demônios (por exemplo, o satanismo), do poder, do prazer, da raça, dos antepassados, do Estado, do dinheiro etc.[...]

§1723 [...]a verdadeira felicidade não está nas riquezas ou no bem-estar, nem na glória humana ou no poder, nem em qualquer obra humana, por mais útil que seja, [...]

A riqueza é o grande deus atual; a ela prestam homenagem instintiva a multidão e toda a massa dos homens. [...]

§2289 Se a moral apela para o respeito à vida corporal, não faz desta um valor absoluto, insurgindo-se contra uma concepção neopagã que tende a promover o culto do corpo, a tudo sacrificar-lhe, a idolatrar a perfeição física e o êxito esportivo. [...]

§2138 A superstição é um desvio do culto que rendemos ao verdadeiro Deus. Ela se mostra particularmente na idolatria, assim como nas diferentes formas de adivinhação e de magia.

Catecismo da igreja Católica – Índice analítico – 1.5 Idolatria/Ídolo. Disponível em: http://catecismo-az.tripod.com/conteudo/a-z/h/idolatria.html  acesso em 23 abr. 2018.

A idolatria está ligada ao coração do homem. Ele busca uma entidade superior, transcendente, para aplacar seus medos, seus sofrimentos. Os evangélicos não estão isentos de idolatria, quando supervalorizam símbolos ou experiências sobrenaturais, na maioria das vezes sem fazer um exame cuidadoso para saber em que está fundamentada a sua fé. Você já se pegou pensando que a oração do pastor é mais forte, que a oração feita em determinado local é mais poderosa, que a bíblia não pode ser lida na igreja por meio de um celular? Tomemos cuidado, porque essas coisas podem sem sintomas de idolatria.

Os atenienses estavam afundados em diversos tipos de idolatria, e precisavam se converter ao Deus Desconhecido, que Paulo mais tarde apresentou como o Deus Verdadeiro, que criou os céus e a terra, e que vai julgar todos os homens de acordo com o evangelho. Que o Senhor nos dê sabedoria, e nos livre de nos entregarmos a qualquer tipo de idolatria.

A segunda constatação de Paulo era de que os atenienses se perdiam em meio à filosofia. Os vesrículos 17 e 18 prosseguem dizendo que, em vista da revolta no coração de Paulo com a idolatria dominante na cidade, ele “dissertava na sinagoga entre os judeus e os gentios piedosos; também na praça, todos os dias, entre os que se encontravam ali. E alguns dos filósofos epicureus e estóicos contendiam com ele, havendo quem perguntasse: Que quer dizer esse tagarela? E outros: Parece pregador de estranhos deuses; pois pregava a Jesus e a ressurreição”.

Segundo a Wikipédia, Epicurismo é um sistema filosófico “de cunho materialista, não havendo espaço para a imortalidade. O filósofo acreditava que o maior bem era a procura de prazeres moderados de forma a atingir um estado de tranquilidade [...]”. E os “estoicos apresentaram sua filosofia como um modo de vida e pensavam que a melhor indicação da filosofia de um indivíduo não era o que uma pessoa diz, mas como essa pessoa se comporta.”.

Disponível em: https://pt.wikipedia.org/wiki/Epicurismo e em: <https://pt.wikipedia.org/wiki/Estoicismo>. Acesso em 23 abr. 2018.

A filosofia busca o conhecimento da verdade, mas se ela não considerar o que diz a Palavra de Deus, pode fazer com que as pessoas se percam em seus próprios pensamentos. Numa apostila de introdução à filosofia do site Administra Brasil, nós lemos o seguinte:

[...] em filosofia nenhuma verdade é definitiva, nenhuma posição é a última a ter, tiranicamente,  pregnância sobre as demais. Não, quando pensamos em filosofia, há um universo de problemas ainda não respondidos que atravessam os tempos [...].

Introdução à filosofia. Administra Brasil Cursos. P.29. Disponível  em: https://administrabrasil.com.br/wp-content/uploads/2018/01/Introduc%CC%A7a%CC%83o-a%CC%80-Filosofia.pdf  Acesso em 23 abr. 2018.

Se uma determinada linha filosófica afirma que nenhuma verdade é definitiva, ela não pode ser adotada por um cristão, pois Jesus disse: “Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida [...]” (João 14.6). Portanto existe, sim, uma verdade definitiva, e essa verdade é encarnada no próprio filho de Deus.

A história mostra que é possível ser filósofo e ao mesmo tempo cristão, como o foram, por exemplo, Agostinho e Tomás de Aquino. O cristão não deve temer o conhecimento, apenas deve entender que o conhecimento deve ter um propósito, como tudo o que ele faz na vida, e que deve ser colocado diante do altar, como um sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, como um culto racional, como diz Romanos 12.1,2.

O conhecimento somente pelo conhecimento não é produtivo, pode inclusive tornar-se nocivo. Pessoas com grande conhecimento que, porém, não adotam princípios cristãos, tendem a ser muito arrogantes. A Bíblia alerta quanto a isso, e diz para evitarmos discussões inúteis. Podemos encontrar esse tipo de advertência em pelo menos quatro lugares na Bíblia:

1ª Timóteo 1.4  nem se ocupem com fábulas e genealogias sem fim, que, antes, promovem discussões do que o serviço de Deus, na fé.

1ª Timóteo 4.7  Mas rejeita as fábulas profanas e de velhas caducas. Exercita-te, pessoalmente, na piedade.

2ª Timóteo 4.4  e se recusarão a dar ouvidos à verdade, entregando-se às fábulas.

Tito 1.14  e não se ocupem com fábulas judaicas, nem com mandamentos de homens desviados da verdade.

2ª Pedro 1.16 Porque não vos demos a conhecer o poder e a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo seguindo fábulas engenhosamente inventadas, mas nós mesmos fomos testemunhas oculares da sua majestade

Paulo era um homem muito culto, e estava à altura dos filósofos para poder argumentar. Pedro achava Paulo meio complicado, como podemos perceber na sua exortação de 2ª Pedro 3.15,16:

[...] e tende por salvação a longanimidade de nosso Senhor, como igualmente o nosso amado irmão Paulo vos escreveu, segundo a sabedoria que lhe foi dada, ao falar acerca destes assuntos, como, de fato, costuma fazer em todas as suas epístolas, nas quais há certas coisas difíceis de entender, que os ignorantes e instáveis deturpam, como também deturpam as demais Escrituras, para a própria destruição deles.

Mas, se um dia Paulo foi como aqueles filósofos que amavam o conhecimento só pelo conhecimento, ele chegou um dia a uma conclusão diferente, segundo seu testemunho em Filipenses 3.7,8:

Mas o que, para mim, era lucro, isto considerei perda por causa de Cristo. Sim, deveras considero tudo como perda, por causa da sublimidade do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor; por amor do qual perdi todas as coisas e as considero como refugo, para ganhar a Cristo

Falando ainda ao povo convertido de Corinto, uma cidade vizinha de Atenas, Paulo relembra:

Onde está o sábio? Onde, o escriba? Onde, o inquiridor deste século? Porventura, não tornou Deus louca a sabedoria do mundo? Visto como, na sabedoria de Deus, o mundo não o conheceu por sua própria sabedoria, aprouve a Deus salvar os que crêem pela loucura da pregação. Porque tanto os judeus pedem sinais, como os gregos buscam sabedoria; mas nós pregamos a Cristo crucificado, escândalo para os judeus, loucura para os gentios;  mas para os que foram chamados, tanto judeus como gregos, pregamos a Cristo, poder de Deus e sabedoria de Deus.  Porque a loucura de Deus é mais sábia do que os homens; e a fraqueza de Deus é mais forte do que os homens.  Irmãos, reparai, pois, na vossa vocação; visto que não foram chamados muitos sábios segundo a carne, nem muitos poderosos, nem muitos de nobre nascimento; pelo contrário, Deus escolheu as coisas loucas do mundo para envergonhar os sábios e escolheu as coisas fracas do mundo para envergonhar as fortes; e Deus escolheu as coisas humildes do mundo, e as desprezadas, e aquelas que não são, para reduzir a nada as que são; a fim de que ninguém se vanglorie na presença de Deus. Mas vós sois dele, em Cristo Jesus, o qual se nos tornou, da parte de Deus, sabedoria, e justiça, e santificação, e redenção, para que, como está escrito: Aquele que se gloria, glorie-se no Senhor.

(1ª Coríntios 1.20-31)

Mas não se deve pensar que o cristão tem que ser simplório, que deve evitar a filosofia, como se a busca do conhecimento fosse pecado, como se fosse comer do fruto proibido. Pelo contrário, a falta de uma análise profunda de nossa maneira de agir é que tem produzido grandes pecados. Em 1961, a filósofa Hannah Arendt participou do julgamento do nazista Adolf Eichmann, um burocrata que autorizava e controlava a deportação dos judeus para os campos de extermínio. Em sua fala durante o julgamento, Hanna adverte que uma pessoa comum como, que tem esposa e filhos, que cumpre fielmente sua rotina da trabalho com qualquer cidadão, é capaz de fazer atrocidades se não parar para pensar profundamente no que está fazendo:

[...] a atividade do pensamento é um guia constante para nossas ações e condutas. Pensar, dirá Arendt, não é simplesmente uma faculdade entre outras. Mas, pelo pensamento, somos capazes de compreender a necessidade de ponderação e constante vigilância sobre nossas atividades. Nesse sentido, a barbárie produzida pelo aparato burocrático de Hitler tem estreita vinculação à uma incapacidade de pensamento; experiência do isolamento e da fria distância do espaço comum,os homens que não pensam seriamente sobre sua realidade e sobre as potencialidades de suas ações podem mandar milhares de pessoas à morte com a mesma simplicidade que um funcionário “ executa ordens”.

Introdução à filosofia. Administra Brasil Cursos. P.33. Disponível  em: https://administrabrasil.com.br/wp-content/uploads/2018/01/Introduc%CC%A7a%CC%83o-a%CC%80-Filosofia.pdf  Acesso em 23 abr. 2018.

Será que nós, os cristãos, também podemos ser assim? Sem pensar profundamente no que estamos dizendo ou fazendo, será que podemos ser instrumentos do diabo para afastar pessoas da igreja ou até mesmo da fé? Eu temo que sim, que a falta de se pensar profundamente em nossos atos e palavras pode nos tornar instrumentos do diabo, achando que estamos servindo a Deus.

Por outro lado, os cristãos também podem ser excessivamente racionais e intelectuais a ponto de perderem a sensibilidade do amor cristão. Esta falta de equilíbrio entre o saber e o não saber é um problema tão grande que todos devem estar em constante vigilância diante da advertência de Jesus em Marcos 9.42: “E quem fizer tropeçar a um destes pequeninos crentes, melhor lhe fora que se lhe pendurasse ao pescoço uma grande pedra de moinho, e fosse lançado no mar”.

Os atenienses amavam o conhecimento, e isso não era ruim, porque as escolas de filosofia os faziam questionar a ética, a moral, e até mesmo a questão da idolatria. Mas estavam profundamente perdidos em meio à sua filosofia, e estava na hora de darem espaço para o sublime conhecimento do Deus Verdadeiro.

A terceira constatação de Paulo era de que os atenienses se perdiam em meio à sua ociosidade. Lemos nos versículos 19 a 21 que “Então, tomando-o consigo, o levaram ao Areópago, dizendo: Poderemos saber que nova doutrina é essa que ensinas? 20  Posto que nos trazes aos ouvidos coisas estranhas, queremos saber o que vem a ser isso. 21  Pois todos os de Atenas e os estrangeiros residentes de outra coisa não cuidavam senão dizer ou ouvir as últimas novidades”.

A arqueologia nos revela uma curiosidade sobre o contraste entre os grandes monumentos e as moradias dos gregos, em geral. No livro de Brandini e Lorenzetti (2017) chamado “A casa fala”, as autoras nos contam que os gregos:

[...] pouco valorizavam o luxo e a ostentação. Eram incapazes de considerar essas coisas como as mais importantes. Almejavam viver de maneira interessante e satisfatória, sem passar os dias trabalhando arduamente para obter mais conforto para a família, nem tinham interesse em acumular riquezas. Desejavam mesmo ter mais tempo livre para a política, as conversas nos mercados, as atividades intelectuais e artísticas. Essa forma de viver sem dúvida influenciou na arquitetura das cidades que valorizavam muito os espaços públicos, templos, mercados, teatros, banhos públicos, ginásios, estádios. Os espaços privados, como as residências, eram menos privilegiados, contando com espaços menores e muito simples. Comparadas com as de hoje, as casas eram pequenas e sem conforto.

BRANDINI, Maria do Carmo; LORENZETTI, Yara. A casa fala: Uma relação de vida e amor. São Paulo: Scortecci, 2017.

Embora se possa argumentar que o conforto material não é tão importante quanto o enriquecimento espiritual, a Bíblia não nos incentiva a negligenciarmos o trabalho em prol, por exemplo, da melhoria de nossas moradias. Pelo contrário, Eclesiastes 10.18 critica uma atitude de relaxamento para com a nossa moradia, dizendo que “pela muita preguiça desaba o teto, e pela frouxidão das mãos goteja a casa”. Se as casas dos gregos estavam enfraquecidas e tinham pouco conforto, eles bem que podiam dedicar mais tempo para fazê-las melhor habitáveis, pensando nas mulheres e crianças que ficavam em casa, enquanto eles só se ocupavam de dizer e ouvir as últimas novidades.

Hoje também é muito fácil passarmos o dia inteiro nas redes sociais, vendo e compartilhando as últimas novidades, perdendo um tempo precioso que deveria ser dedicado à produtividade. O tédio leva as pessoas de hoje a se tornarem viciados em internet. Se você não tiver um propósito pelo qual se dedicar, cairá mais facilmente nessas armadilhas do diabo. Devemos procurar ser úteis. Os poucos atenienses que se converteram com a pregação de Paulo certamente mudaram de vida. É bem provável que não ficavam mais apenas cuidando de dizer ou ouvir as últimas novidades, e quem sabe, até, dedicaram um tempinho para tornarem suas moradias mais confortáveis para suas esposas e filhos, porque a vida de um cristão tem que ser diferente, pelo fato de ele ter um propósito maior para buscar.

Quando falamos do propósito maior do cristão, não queremos dizer necessariamente evangelizar ou ser um missionário. Se o cristão cumpre bem o seu papel como cidadão, se ele é trabalhador e tem uma vida respeitável, também faz isso para Cristo. É uma parte importantíssima do seu propósito maior como cristão. Veja por exemplo a instrução que Paulo dá a Timóteo a respeito da assistência social às viúvas da igreja em 1ª Timóteo 5.11-15:

Mas rejeita viúvas mais novas, porque, quando se tornam levianas contra Cristo, querem casar-se, tornando-se condenáveis por anularem o seu primeiro compromisso. Além do mais, aprendem também a viver ociosas, andando de casa em casa; e não somente ociosas, mas ainda tagarelas e intrigantes, falando o que não devem. Quero, portanto, que as viúvas mais novas se casem, criem filhos, sejam boas donas de casa e não dêem ao adversário ocasião favorável de maledicência. Pois, com efeito, já algumas se desviaram, seguindo a Satanás.

E não pensem que essa instrução vale apenas para as mulheres. Em 2ª Tessalinicenses 3.10,11 Paulo ordena: “se alguém não quer trabalhar, também não coma”. Porque tinha ouvido que alguns dentre eles estavam andando “desordenadamente, não trabalhando, antes fazendo coisas vãs”. E em Colossenses 3.22-24 ele exorta:

Servos, obedecei em tudo ao vosso senhor segundo a carne, não servindo apenas sob vigilância, visando tão-somente agradar homens, mas em singeleza de coração, temendo ao Senhor. Tudo quanto fizerdes, fazei-o de todo o coração, como para o Senhor e não para homens, cientes de que recebereis do Senhor a recompensa da herança. A Cristo, o Senhor, é que estais servindo”.

Mas os atenienses não tinham esse conhecimento, estavam perdidos em meio à ociosidade, e caminhavam para a morte eterna, sem Cristo.

Conclusão

Atenas era uma cidade muito rica, e tinha um valioso patrimônio cultural, mas ainda assim era pobre no sentido espiritual, porque ignorava o conhecimento de Cristo.  As constatações que Paulo fez sobre a pobre situação dos atenienses, que o motivaram a pregar numa praça de Atenas, era de que eles se perdiam em meio à idolatria, à filosofia, e à ociosidade. Tomemos cuidado para não seguirmos o exemplo dos pobres atenienses. Fujamos de toda forma de idolatria, sejamos equilibrados quanto à nossa filosofia, como diz 2ª Coríntios 10.5: “[...] levando cativo todo pensamento à obediência de Cristo”, e não fiquemos ociosos, mas sejamos “sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que, no Senhor, o vosso trabalho não é vão” (1ª Coríntios 15.58).

 

Foto do Partenon – disponível em:  https://www.oversodoinverso.com.br/o-partenon-de-atenas-um-monumento-epico-e-o-misterio-das-medidas/   Acesso em 25 abr. 2018

Uma igreja em expansão (Atos 6.1-7)

Nossa igreja é pequena. Como desejamos vê-la, um dia, como uma grande igreja, cheia de fiéis! A igreja do Novo Testamento, da qual lemos nesse parágrafo de Atos, era uma comunidade em pleno crescimento. Os problemas que iam surgindo eram tratados com muita seriedade e oração. À medida que aumentavam as pessoas, multiplicava-se também o trabalho e as dissensões, exigindo cada vez mais a intervenção sábia de seus líderes. Podemos notar neste texto a evidência de que uma igreja em expansão precisa se encarregar de prover ao seu povo alguns tipos de serviço, cujos comentários veremos a seguir.

Um dos principais serviços do qual uma igreja em expansão precisa se encarregar é Assistência Social.  Percebemos essa ideia implícita nos versículos 1 e 2, onde lemos que,

[...] naqueles dias, multiplicando-se o número dos discípulos, houve murmuração dos helenistas contra os hebreus, porque as viúvas deles estavam sendo esquecidas na distribuição diária. Então, os doze convocaram a comunidade dos discípulos e disseram: Não é razoável que nós abandonemos a palavra de Deus para servir às mesas.

O que nós chamamos hoje de assistência social, serviço cuja responsabilidade atribuímos principalmente ao governo, era um serviço natural entre os cristãos. Era o amor em prática.

O apóstolo João faz um questionamento e uma exortação, em sua primeira carta geral, onde argumenta: “aquele que possuir recursos deste mundo, e vir a seu irmão padecer necessidade, e fechar-lhe o seu coração, como pode permanecer nele o amor de Deus? Filhinhos, não amemos de palavra, nem de língua, mas de fato e de verdade” (Primeira João 3.17,18).

Jesus ensinou a prática da teoria do amor a um esclarecido intérprete da lei que lhe perguntou a respeito das exigências divinas para se obter a vida eterna. Sua resposta veio através de uma pequena e didática história que está registrada em Lucas 10.33-35, onde uma vítima de um violento assalto se encontrava ferido, caído na beira de uma movimentada estrada:

Certo samaritano, que seguia o seu caminho, passou-lhe perto e, vendo-o, compadeceu-se dele. E, chegando-se, pensou-lhe os ferimentos, aplicando-lhes óleo e vinho; e, colocando-o sobre o seu próprio animal, levou-o para uma hospedaria e tratou dele. No dia seguinte, tirou dois denários e os entregou ao hospedeiro, dizendo: Cuida deste homem, e, se alguma coisa gastares a mais, eu to indenizarei quando voltar.

O serviço de assistência social na igreja tornou-se mais organizado no decorrer do tempo, quando passou a regulamentar algumas peculiaridades, conforme podemos notar nas instruções de Paulo a Timóteo sobre algumas regras a serem seguidas (Primeira Timóteo 5.3-5):

Honra as viúvas verdadeiramente viúvas. Mas, se alguma viúva tem filhos ou netos, que estes aprendam primeiro a exercer piedade para com a própria casa e a recompensar a seus progenitores; pois isto é aceitável diante de Deus. Aquela, porém, que é verdadeiramente viúva e não tem amparo espera em Deus e persevera em súplicas e orações, noite e dia;

Outro tipo importante de serviço do qual uma igreja em expansão precisa se encarregar é o Ensino. Vejam como os apóstolos enfatizam isto nos versículos 3 a 6, onde sugerem a eleição de sete homens para se encarregarem da organização da assistência social enquanto eles, os apóstolos, se consagrariam à oração e ao ministério da palavra. Esse parecer agradou a toda a comunidade, e então

[...] elegeram Estêvão, homem cheio de fé e do Espírito Santo, Filipe, Prócoro, Nicanor, Timão, Pármenas e Nicolau, prosélito de Antioquia.  Apresentaram-nos perante os apóstolos, e estes, orando, lhes impuseram as mãos.

Com isso vemos que Pedro e os demais apóstolos perceberam a necessidade de delegar algumas tarefas para que tivessem tempo suficiente de consagração à oração e ao ministério da palavra. Com sabedoria, elegerem diáconos para se encarregarem dos outros serviços, os mais elementares. Notem porém que, apesar de terem sob seu encargo os serviços mais básicos, os diáconos deveriam ter boa reputação, ser cheios do Espírito Santo e de sabedoria. Por que? Porque, como líderes na igreja, eles também tinham a responsabilidade de ensinar e dar bons exemplos.

Paulo, o apóstolo dos gentios, pioneiro e grande responsável pela expansão inicial da Igreja para o ocidente, desejava que seus filhos na fé se dedicassem em aprender os princípios e os mistérios da palavra de Deus. Em dois momentos, pelo menos, nas suas cartas, ele declarou: “Não quero que sejais ignorantes” (Primeira Coríntios 12.1 e Primeira Tessalonicenses 4.13). Parece que, infelizmente, em nosso tempo, essa preocupação com o ensino tem sido diminuída consideravelmente. Uma estimativa da Faculdade Teológica Sul Americana aponta que,

Durante o último século, o número de cristãos evangélicos cresceu de forma explosiva em todo o mundo. Estima-se que 75% deles vivem na África, Ásia ou na América do Sul e, embora seja impossível saber com certeza, estima-se que existam cerca de 2,2 milhões de igrejas evangélicas em todo o mundo. No entanto, 85% deles são liderados por pastores com pouco ou nenhuma formação teológica. Estima-se que menos de 10% dos pastores tem um bacharelado em Teologia.

BARRO, Jorge H.  Faculdade Teológica Sul Americana. Disponível em: http://www.ftsa.edu.br/site/index.php/publicacoes-da-ftsa/professores-em-foco/530-estudo-diz-que-85-das-igrejas-evangelicas-sao-lideradas-por-pastores-sem-preparacao-teologica Acesso em 04 set. 2016.

Se as igrejas negligenciarem o ensino da palavra, cairão na situação em que se encontrava o povo de Israel, no tempo de Oséias, que profetiza em seu livro (4.1-6):

Ouvi a palavra do SENHOR, vós, filhos de Israel, porque o SENHOR tem uma contenda com os habitantes da terra, porque nela não há verdade, nem amor, nem conhecimento de Deus. O que só prevalece é perjurar, mentir, matar, furtar e adulterar, e há arrombamentos e homicídios sobre homicídios.  Por isso, a terra está de luto, e todo o que mora nela desfalece, com os animais do campo e com as aves do céu; e até os peixes do mar perecem.  Todavia, ninguém contenda, ninguém repreenda; porque o teu povo é como os sacerdotes aos quais acusa. Por isso, tropeçarás de dia, e o profeta contigo tropeçará de noite; e destruirei a tua mãe. O meu povo está sendo destruído, porque lhe falta o conhecimento. Porque tu, sacerdote, rejeitaste o conhecimento, também eu te rejeitarei, para que não sejas sacerdote diante de mim; visto que te esqueceste da lei do teu Deus, também eu me esquecerei de teus filhos.

Um terceiro tipo de serviço do qual uma igreja em expansão não pode, de maneira nenhuma, se esquecer, é a Evangelização. Lemos no versículo 7 que, na igreja, “crescia a palavra de Deus, e, em Jerusalém, se multiplicava o número dos discípulos; também muitíssimos sacerdotes obedeciam à fé”.

A palavra grega que foi traduzida como obedeciam (a fé) neste texto, foi traduzida, em outros lugares, como atender. A idéia é de um criado que vai atender à porta, como por exemplo em Atos 12.13, quando a criada Rode vai atender a Pedro que batia no portão, depois de ter sido solto pelo anjo. Quando, pois, este texto diz que muitíssimos sacerdotes obedeciam à fé, nós podemos imaginar que eles atenderam à voz que lhes chamava à fé, e “abriram a porta” do seu coração para receber Jesus. Eles foram, portanto, evangelizados. A mensagem do evangelho, de alguma maneira, chegou às suas portas e eles a atenderam. É assim que a Igreja crescia e continua crescendo, através do serviço da evangelização.

Quando falamos em crescimento da Igreja, não nos referimos, necessariamente, a uma determinada igreja local. Há um pastor em nossa igreja que quase diariamente visita um cemitério local e encontra pessoas para quem fala de Cristo, e nos tem dado testemunho de que um grande número dessas pessoas tem orado com ele recebendo Jesus como seu Senhor e Salvador. Ouvimos dele também um relato de que, recentemente, centenas de crianças ouviram o evangelho e não foram poucas que aceitaram a Cristo pelo ministério de seu genro e de sua filha, realizado em escolas da cidade de Araçatuba. É comum ouvirmos histórias de irmãos que se converteram por causa da observação da vida devota de um crente fiel. Quantos já passaram por esta igreja e não estão mais aqui, mas foram influenciados em sua vida cristã pelos ensinamentos aqui adquiridos? Embora essas ações não tenham resultado necessariamente no crescimento da igreja local, elas contribuem efetivamente para o crescimento da igreja de Cristo, como um todo.

Existem muitos métodos utilizados para evangelização. Num manual usado pelas igrejas Assembleia de Deus, lemos o seguinte:

Os evangelistas devem aproveitar as oportunidades para pregar o Evangelho, fazendo-se presentes nos locais onde se aglomeram as pessoas nas cidades (praças públicas, mercados etc.) – as “pregações ao ar livre”, os “cultos ao ar livre”. (...) Além da busca de aglomerações de pessoas, de locais estratégicos das cidades, é mister, também, irmos aos locais que se encontram marginalizados, às “periferias que precisam da luz do Evangelho.

Manual de Evangelização. Disponível em: http://portalebd.org.br/attachments/article/1554/3T2016_L5_slidescaramurubruto.pdf  Acesso em 02 set. 2016.

Um trecho do documento produzido durante o Congresso Internacional de Evangelização Mundial, realizado em Lausanne, Suíça, de 16 a 25 de julho de 1974, diz que:

Evangelizar é difundir as boas novas de que Jesus Cristo morreu por nossos pecados e ressuscitou segundo as Escrituras, e de que, como Senhor e Rei, ele agora oferece o perdão dos pecados e o dom libertador do Espírito a todos os que se arrependem e crêem. Mas a evangelização propriamente dita é a proclamação do Cristo bíblico e histórico como Salvador e Senhor, com o intuito de persuadir as pessoas a vir a ele pessoalmente e, assim, se reconciliarem com Deus. Ao fazermos o convite do evangelho, não temos o direito de esconder o custo do discipulado. Jesus ainda convida todos os que queiram segui-lo a negarem a si mesmos, tomarem a cruz e identificarem-se com a sua nova comunidade. Os resultados da evangelização incluem a obediência a Cristo, o ingresso em sua igreja e um serviço responsável no mundo. *Documento produzido durante o Congresso Internacional de Evangelização Mundial, realizado em Lausanne, Suíça, de 16 a 25 de julho de 1974, com a presença de 2.700 participantes, representando mais de 150 países.

GONÇALVES, Marcelo Aleixo. Evangelização e questões urbanas. Centro universitário de Maringá - Cesumar. Disponível em: http://www.ead.cesumar.br/moodle2009/lib/ead/arquivosApostilas/760.pdf Acesso em 02 set. 2016.

Qual método será que a igreja utilizou para evangelizar os sacerdotes citados neste texto bíblico? Não sabemos, mas o fato é que, de algum modo, o evangelho lhes bateu à porta, e eles atenderam. A evangelização era tanto uma causa como uma conseqüência do crescimento da igreja.

Conclusão

Como vimos, a igreja nascente estava se expandindo. A igreja continua crescendo até hoje, e crescerá até a volta de Jesus. Como igreja local, nós também devemos procurar o crescimento e nos preparar para atendermos todas as necessidades da comunidade, nos dedicando desde já aos serviços de Assistência Social, de Ensino e de Evangelização.

Foto do cabeçalho disponível em: http://comunhao.com.br/morre-billy-graham/  Acesso em 15 abr. 2018

 

Respeito e dignidade (Atos 5.34-42)

Os apóstolos estavam prestes a serem mortos pelos judeus, que não viam outro meio de fazê-los parar de anunciar a Cristo ressuscitado como o Messias prometido. Mas Deus, surpeendentemente, suscitou-lhes um defensor dentre os seus próprios inimigos, um respeitado mestre da lei, chamado Gamaliel. Este deu conselho aos seus pares para que refletissem, deixando os apóstolos seguirem para ver no que ia dar.

Será que Gamaliel convenceu-se de que tinham matado Jesus injustamente, e quis conter os judeus para que não cometessem o mesmo erro novamente? Afinal, eram honrados anciãos da nação de Israel, e tinham que agir de acordo com a sua dignidade. O discurso de Gamaliel e a narrativa deste episódio nos faz pensar em pelo menos três caminhos que as pessoas seguem para adquirir respeito e dignidade.

Um dos caminhos escolhidos pelas pessoas é a instrução. Os versículos 34  e 35 dizem que um fariseu chamado Gamaliel, mestre da lei, acatado por todo o povo, levantou-se no Sinédrio, “mandou retirar os homens, por um pouco, e lhes disse: Israelitas, atentai bem no que ides fazer a estes homens”.

Gamaliel, ao que parece, foi um homem bem decidido. Escolheu um caminho e o perseguiu com excelência. Chegou a um ponto em que era considerado digno de muita honra, tendo se tornado um mestre da lei. O povo todo o reconhecia e o acatava. Com certeza não foi fácil para Gamaliel conquistar essa posição. Para ser um doutor é preciso “ralar” muito. Quem atinge esse grau, como Gamaliel atingiu, merece ser chamado de doutor.

Há um grande perigo, porém, quando conquistamos títulos, porque temos a tendência de valorizar um título mais do que o bom senso exige. Um bom doutor precisa ter humildade como parte de suas virtudes. Esta questão é bastante explorada na cultura popular. Veja, por exemplo, um trecho da música chamada “A Enxada e a Caneta” (Teddy Vieira - Capitão Barduíno):

[...] A enxada respondeu: De fato, eu vivo no chão, pra poder dar o que comer e vestir o seu patrão. Eu vim no mundo primeiro, quase no tempo de Adão. Se não fosse o meu sustento, ninguém tinha instrução. Vai-te, caneta orgulhosa, vergonha da geração. A tua alta nobreza não passa de pretensão. Você diz que escreve tudo, tem uma coisa que não. É a palavra bonita que se chama educação

MARIGLIANI, Pedro Astenori, AZEVEDO, Teddy Vieira. A enxada e a caneta. Disponível em http://www.beakauffmann.com/mpb_a/a-enxada-e-a-caneta.html Acesso em 08 abr. 2018.

Outro caminho que, infelizmente, é muito usado para se adquirir respeito e dignidade é a usurpação. Gamaliel continua falando nos versículos 36 a 39 que, antes daqueles dias,

[...] se levantou Teudas, insinuando ser ele alguma coisa, ao qual se agregaram cerca de quatrocentos homens; mas ele foi morto, e todos quantos lhe prestavam obediência se dispersaram e deram em nada. Depois desse, levantou-se Judas, o galileu, nos dias do recenseamento, e levou muitos consigo; também este pereceu, e todos quantos lhe obedeciam foram dispersos. Agora, vos digo: dai de mão a estes homens, deixai-os; porque, se este conselho ou esta obra vem de homens, perecerá; mas, se é de Deus, não podereis destruí-los, para que não sejais, porventura, achados lutando contra Deus. E concordaram com ele.

Gamaliel mencionou, nessa fala, duas personagens históricas, as quais se encaixam bem na categoria de usurpadores. Eles não eram o que diziam ser, mas tinham muito poder de persuasão e atraíram multidões atrás de si. Uma dessas personagens era um homem chamado Teudas, do qual lemos, na Wikipédia, que:

Seu nome, se for composto em grego, pode significar "presente de Deus", apesar de outros estudiosos acreditarem que sua etimologia seja semítica e poderia significar "flui com a água". Provavelmente, atuou como um pregador messiânico (muito recorrente na Judeia do século I) que se propunha a liderar massas judaicas, para fins de renovação religiosa e social. Proclamando-se um profeta mandado por Deus para socorrer o povo judeu que sofria sob o "status quo" vigente  (inclusive a dominação romana), ele recorreu à tradição do herói nacional, Moisés, assegurando ser capaz de "abrir as águas" do rio Jordão.

Disponível em  https://pt.wikipedia.org/wiki/Teudas Acesso em 08 abr. 2018>. Acesso em 08 abr. 2018.

Existe, entretanto, um terceiro caminho, o qual foi escolhido pelos discípulos, para adquirir respeito e dignidade, que foi o caminho da resignação. Lemos nos versículos 40 a 42 que,

Chamando os apóstolos, açoitaram-nos e, ordenando-lhes que não falassem em o nome de Jesus, os soltaram. E eles se retiraram do Sinédrio regozijando-se por terem sido considerados dignos de sofrer afrontas por esse Nome. E todos os dias, no templo e de casa em casa, não cessavam de ensinar e de pregar Jesus, o Cristo.

Os discípulos foram açoitados por falar no nome de Jesus, mas não ficaram revoltados, antes eles se regozijaram por terem sido considerados dignos de sofrer afrontas por esse Nome. Resignaram-se à vontade de Deus, que é boa, agradável e perfeita. Se eles tinham que sofrer, sofreriam com alegria, porque assim poderiam retribuir um pouco do que Jesus fez pela salvação de homens pecadores.

A resignação dá dignidade porque mostra a nossa fé em Deus. Mesmo que o mundo não reconheça, seremos reconhecidos no céu. Segundo Hebreus 11.38, o mundo é que não é digno daqueles que crêem a ponto de se resignarem ao sofrimento, sabendo que, se ele nos afligir, é porque isto faz parte dos planos de Deus para nossas vidas.

Leiamos o texto (Hb 11.36-38):

[...] outros, por sua vez, passaram pela prova de escárnios e açoites, sim, até de algemas e prisões. Foram apedrejados, provados, serrados pelo meio, mortos a fio de espada; andaram peregrinos, vestidos de peles de ovelhas e de cabras, necessitados, afligidos, maltratados (homens dos quais o mundo não era digno), errantes pelos desertos, pelos montes, pelas covas, pelos antros da terra.

Paulo dá voz aos sentimentos dos apóstolos, que se resignaram diante de tantas aflições, para poderem cumprir sua nobre missão de evangelizar a todos quantos fosse possível. Em Primeira Coríntios 4.9-13 ele diz:

Porque a mim me parece que Deus nos pôs a nós, os apóstolos, em último lugar, como se fôssemos condenados à morte; porque nos tornamos espetáculo ao mundo, tanto a anjos, como a homens. Nós somos loucos por causa de Cristo, e vós, sábios em Cristo; nós, fracos, e vós, fortes; vós, nobres, e nós, desprezíveis. Até à presente hora, sofremos fome, e sede, e nudez; e somos esbofeteados, e não temos morada certa, e nos afadigamos, trabalhando com as nossas próprias mãos. Quando somos injuriados, bendizemos; quando perseguidos, suportamos; quando caluniados, procuramos conciliação; até agora, temos chegado a ser considerados lixo do mundo, escória de todos.

Paulo reivindica algumas vezes sua dignidade, adquirida em meio à sua resignação para com a vontade de Deus. Uma passagem em que ele faz isso de forma notável é Gálatas 6.12,14 e 17, quando desabafa:

Todos os que querem ostentar-se na carne, esses vos constrangem a vos circuncidardes, somente para não serem perseguidos por causa da cruz de Cristo. [...] Mas longe esteja de mim gloriar-me, senão na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim, e eu, para o mundo. [...] Quanto ao mais, ninguém me moleste; porque eu trago no corpo as marcas de Jesus. 

Concluindo, eu digo que podemos conquistar respeito e dignidade, dependendo de nossas escolhas. A instrução acadêmica é um meio legítimo, desde que não seja vista como uma finalidade em si, mas apenas um meio de servir melhor no Reino de Deus. Alguns vão por caminhos tortuosos, gabando-se de coisas que supostamente realizaram, usurpando posições que não merecem, tornando-se, não raro, extremamente populares e conquistando multidões de seguidores iludidos. Mas a melhor e mais nobre maneira de se conquistar dignidade é se resignando à vontade de Deus, ainda que isto represente muito sofrimento, e que o mundo não entenda e não nos considere dignos de respeito, porque, o que mais importa é o reconhecimento do Deus eterno.

Já aconteceu, alguma vez, de você passar por algum sofrimento injustamente? Quando isso acontecer, entregue essa situação como oferta diante do trono de Deus, e considere-se digno por ter a oportunidade de sofrer afrontas em nome de Cristo.

Foto do cabeçalho disponível em https://www.igrejaacores.pt/responsavel-diocesano-pela-pastoral-da-saude-defende-conforto-e-respeito-pela-dignidade-humana-no-fim-da-vida/  Acesso em 08 abr. 2018.

Despertando Sentimentos (Atos 5.26-33)

Nos últimos dias, o assassinato da vereadora Marielle causou muita comoção da população, e houve manifestações populares em várias cidades do país e até no exterior. Muitas pessoas morrem assassinadas todos os dias, mas Marielle era uma mulher diferente, que representava uma ideologia amada por alguns, e odiada por outros. Da mesma forma a história deste parágrafo de Atos mostra que o comportamento e a pregação dos apóstolos despertavam sentimentos variados, especialmente entre os judeus, que tinham ciúmes do sucesso e da expansão da Igreja.

Respeito (26,27)

 Nisto, indo o capitão e os guardas, os trouxeram sem violência, porque temiam ser apedrejados pelo povo. Trouxeram-nos, apresentando-os ao Sinédrio. E o sumo sacerdote interrogou-os,

Um dos sentimentos despertados pelo comportamento e a pregação dos apóstolos entre o povo é o respeito. Os apóstolos faziam curas. Livraram-se da prisão de forma miraculosa, e eram praticamente venerados pelo povo, que ficaria revoltado caso os soldados os tratassem com violência na sua frente. Muitos líderes religiosos são respeitados pelas autoridades. Silas Malafaia, por exemplo, recebeu título de cidadão benemérito na Assembleia Legislativa do Rio de Janeiro. Eu tenho uma carteirinha de pastor, onde constam alguns direitos garantidos por lei, que me dão certos privilégios na hora de pedir entrada num hospital. As igrejas no Brasil estão isentas de impostos, pois o governo reconhece a importância dessa instituição na sociedade.

Um bom exemplo de que os cristãos, ao longo do tempo, foram conquistando respeito, inclusive pela mídia, é o caso dos cantores gospel, que ultimamente têm sido chamados para apresentações em programas de grande audiência, e para entrevistas em rede nacional.

Em seu livro A explosão gospel, Magali do Nascimento Cunha cita Sandro Baggio, para falar da trajetória dos cantores gospel desde os pioneiros até os mais modernos:

O primeiro cantor evangélico a inserir o violão como instrumento musical litúrgico foi Luiz de Carvalho, que ousou utilizá-lo ainda nos anos 60 para acompanhar composições religiosas de sua autoria que continham ritmos populares. Foi o primeiro a gravar um LP evangélico no Brasil.

A autora diz ainda que

A introdução dos “corinhos” começou por volta dos anos 1950-1960 no Brasil, especialmente por meio de organizações como Palavra da Vida, Jovens da Verdade, Mocidade para Cristo e Serviço de Evangelização para a América Latina (Sepal). Muitos dos corinhos mais antigos, cantamos até hoje em nossa Igreja, como “há momentos em que as palavras não resolvem, mas um gesto de Jesus demonstra amor por nós”. [...] Houve reação negativa das comunidades à nova experiência musical, em especial à tentativa de utilização de instrumentos considerados profanos, como o violão e o teclado. [...] Este quadro se alterou nos anos 70 pela influência do Movimento de Jesus e o surgimento dos conjuntos musicais jovens. O movimento de Jesus foi fruto de uma estratégia de evangelismo realizada nas ruas no final dos anos 60, nos EUA [...].  Começaram a surgir “iniciativas até então inovadoras como um nightclub e um café aberto 24 horas para a juventude”.

No Brasil, como parte desta influência, surgiram Vencedores por Cristo, Palavra da Vida e grupo Elo, gravando discos que eram distribuídos em livrarias evangélicas.

“Todo este processo que criou os corinhos dos anos 50 e 60, o Movimento de Jesus e a revolução musical jovem dos anos 70 faz parte da gênese do que é hoje denominado movimento gospel, cuja explosão acontece nos anos 1990. (...) A banda chamada Rebanhão, formada no Rio de Janeiro em 1985 ficou conhecida como a precursora do rock gospel brasileiro”. Depois veio a Igreja Renascer em Cristo, a Igreja Universal, a gravadora MK Music, que lançaram dezenas de cantores gospel, expandindo um conceito empreendedor ao estilo de empresas seculares.

Hoje os cantores gospel são respeitados por toda a sociedade, a ponto de aparecerem em programas nacionais de TV em pé de igualdade com os cantores seculares.

Tomando como exemplo a “Explosão Gospel”, nós podemos dizer que, assim como os primeiros discípulos, também nós, evangélicos do Brasil atual, inspiramos um certo sentimento de respeito diante das pessoas no meio em que vivemos.

Rancor (28,29)

 [...] dizendo: Expressamente vos ordenamos que não ensinásseis nesse nome; contudo, enchestes Jerusalém de vossa doutrina; e quereis lançar sobre nós o sangue desse homem. Então, Pedro e os demais apóstolos afirmaram: Antes, importa obedecer a Deus do que aos homens.

Um segundo sentimento despertado pelo comportamento e a pregação dos apóstolos entre o povo é o rancor. Os apóstolos, apesar de terem sido tratados com respeito, não estavam seguindo as instruções dos sacerdotes. Além disso, sua mensagem forçosamente lhes era ofensiva, pois era parte integrante da mensagem do evangelho a afirmação de que Jesus tinha morrido injustamente, sem ter nenhum pecado, deixando assim os acusadores e julgadores do Filho de Deus numa situação, no mínimo, delicada diante do povo, por terem condenado um inocente. A resposta dos apóstolos à repreensão dos sacerdotes derruba de vez a esperança que as autoridades poderiam ter de controlar a situação. Ficou claro para eles que os apóstolos não iam ceder às suas ameaças, pois alegavam ter recebido ordens diretas de Deus para continuar testificando.

Esse sentimento de rancor tem se reproduzido em pessoas que convivem com crentes. Um dos primeiros jovens que freqüentaram nossa igreja, um recém convertido, certa vez compartilhou que sua mãe ficou ressentida porque ele não quis mais ir à padaria comprar cigarros para ela, como era o costume antes de se converter. Uma outra jovem, alguns anos atrás, deu testemunho de que sua mãe brigou com ela porque recusou um emprego que a impediria de assistir aos cultos nos domingos. Quando eu e minha esposa nos convertemos, tivemos grandes dificuldades para explicar a um casal de amigos que não iríamos mais batizar o nosso filho na igreja católica, e eles tinham vindo de São Paulo especialmente para serem padrinhos. Ficaram muito chateados e nossa amizade se esfriou por algum tempo. Quase perdemos a amizade. Um jovem crente com uma carreira promissora deixou o patrão decepcionado porque não quis mentir a respeito de um sorteio a clientes num programa de rádio, como seu superior havia orientado. Histórias como essas são muito comuns para aqueles que se entregam a Jesus de todo o coração, procurando fazer a sua vontade. Aqueles que decidem obedecer a Deus estão sujeitos a despertar esse sentimento de rancor nas pessoas ao seu redor.

Gosto muito de uma música que aprendi nos primeiros dias de minha vida cristã, e que expressa muito bem o dilema enfrentado constantemente por um servo fiel a Deus: “Estou seguindo a Jesus Cristo, deste caminho, eu não desisto [...] Se me deixarem os pais e amigos, se me cercarem muitos perigos, atrás não volto, não volto mais (...).”

Ira (30-33)

O Deus de nossos pais ressuscitou a Jesus, a quem vós matastes, pendurando-o num madeiro. Deus, porém, com a sua destra, o exaltou a Príncipe e Salvador, a fim de conceder a Israel o arrependimento e a remissão de pecados. Ora, nós somos testemunhas destes fatos, e bem assim o Espírito Santo, que Deus outorgou aos que lhe obedecem. Eles, porém, ouvindo, se enfureceram e queriam matá-los.

Existe ainda outro sentimento que foi despertado pelo comportamento e a pregação dos apóstolos entre o povo: a ira das autoridades. O testemunho dos apóstolos era, para os anciãos, um incômodo insuportável. Estavam se sentindo como feras acuadas, cuja reação natural é atacar quem as ameaça.

João Batista teve que enfrentar uma “fera” assim. Foi preso pelo rei Herodes quando repreendeu sua conduta pecaminosa.  Jesus advertiu seus discípulos em João 15.18,19: “Se o mundo vos odeia, sabei que, primeiro do que a vós outros, me odiou a mim. Se vós fôsseis do mundo, o mundo amaria o que era seu; como, todavia, não sois do mundo, pelo contrário, dele vos escolhi, por isso, o mundo vos odeia”. O apóstolo João nos exorta em sua primeira carta geral: “Irmãos, não vos maravilheis se o mundo vos odeia” (1 João 3.13). Ao afirmar isto, João talvez tivesse em mente uma consolação de Jesus no sermão da montanha: “Bem-aventurados sois quando, por minha causa, vos injuriarem, e vos perseguirem, e, mentindo, disserem todo mal contra vós” (Mateus 5.11).

Em Atos 19.23-27 nós temos uma clara ilustração da verdade de que os efeitos de um testemunho e de uma pregação obediente a Deus podem atrair um sentimento de ira:

Por esse tempo, houve grande alvoroço acerca do Caminho. Pois um ourives, chamado Demétrio, que fazia, de prata, nichos de Diana e que dava muito lucro aos artífices, convocando-os juntamente com outros da mesma profissão, disse-lhes: Senhores, sabeis que deste ofício vem a nossa prosperidade e estais vendo e ouvindo que não só em Éfeso, mas em quase toda a Ásia, este Paulo tem persuadido e desencaminhado muita gente, afirmando não serem deuses os que são feitos por mãos humanas. Não somente há o perigo de a nossa profissão cair em descrédito, como também o de o próprio templo da grande deusa, Diana, ser estimado em nada, e ser mesmo destruída a majestade daquela que toda a Ásia e o mundo adoram.

Conclusão

Devemos dar testemunho de nossa salvação, e zelar pelos princípios da Palavra de Deus, sem temer a reação daqueles que podem nos fazer mal. Sabe qual é um claro sinal de que estamos fazendo bem a vontade de Deus? Quando o sentimento do mundo a nosso respeito passar do respeito ao rancor e ao ódio. Não nos deixemos abater pela resistência das pessoas ao nosso redor para com a mensagem do evangelho. Somos chamados para uma batalha na qual já temos a vitória garantida. Lembremo-nos da profecia proferida em Mateus 16.18 “Também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela”. Os sentimentos do mundo são variados e, às vezes, imprevisíveis, diante de fatos como o assassinato da vereadora Marielle, ou de uma possível expansão do evangelho impulsionada por crentes que se tornem fiéis. Mas não é nossa atribuição gerenciar sentimentos, e sim obedecermos a Deus, venha o que vier.

Referências

Conheça o pastor Silas Malafaia. São Paulo: Último Segundo - iG  @, 11/09/2012. Disponível em: http://ultimosegundo.ig.com.br/brasil/2012-09-11/conheca-o-pastor-silas-malafaia.html Acesso em 18 mar. 2018.

CUNHA, Magali do Nascimento. A explosão gospel: um olhar das ciências humanas sobre o cenário evangélico no Brasil. Rio de Janeiro: Mauad X: Instituto Mysterium, 2007.

Semana começa com protestos contra a morte de Marielle no Brasil e na Europa. Folha de São Paulo (online), 17/03/2018. Disponível em: https://www1.folha.uol.com.br/cotidiano/2018/03/semana-comeca-com-protestos-contra-a-morte-de-marielle-no-brasil-e-na-europa.shtml Acesso em 19 mar. 2018.

Foto de Daniel Teixeira/Estadão Conteúdo. Disponível em: https://g1.globo.com/rj/rio-de-janeiro/noticia/manifestantes-protestam-pelo-pais-contra-a-morte-de-marielle-franco.ghtml Acesso em 19 mar. 2018.

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